La licence GNU GPL
La GNU GPL repose sur quelques principes de base, notamment:
- l'accès illimité au code source à condition de ne pas en altérer la lisibilité ;
- le droit d'usage libre et sans limite ;
- le droit de duplication à condition (1) d'apposer une mention
relative à l'origine du produit et une clause de renonciation à
garantie, (2) de joindre la licence au produit, et (3) de joindre
l'information nécessaire pour accéder aux sources en cas de besoin ;
- le droit d'extraire des composants du logiciel à condition de
le soumettre à la même licence que l'ensemble dont il est extrait, ce
qui a pour conséquence de soumettre à la licence GPL tout logiciel qui
se fonde en partie sur un composant libre, et pose le problème des
combinaisons de licence ;
- le droit de procéder à des modifications à condition d'annoncer
la modification du code et sa date, ce qui permet de conserver trace de
l'auteur initial et de la chaîne des modifications ;
- l'absence de garantie sauf si l'auteur en dispose autrement ;
- le droit de (re)distribuer le logiciel, si et seulement si
cette redistribution n'affecte pas le régime de la licence initiale.
On le voit, la licence GPL est une véritable licence.
L'affirmation contraire est non-fondée et provient le plus souvent d'un
amalgame entre le fond et la forme. Dans le monde libre, on peut
prendre, changer, renommer et redistribuer à l'envi. Ce nouveau mode de
distribution, parfois appelé "licence virale" car elle se propage comme
un virus, manque de lisibilité pour le profane. Mais ici encore, il
existe des solutions : la licence suit littéralement le produit sur
lequel elle porte, et il existe des formules d'entiercement spécifiques
pour les logiciels libre.
Catégories de logiciels libres et non libres
Association Francophone des Utilisateurs de Linux et des Logiciels Libres 
